Piernas hinchadas: Causas y tratamiento

La hinchazón de piernas puede producirse en personas de todas las edades y por muchos motivos distintos.
Sin embargo, la hinchazón de las piernas -ya sea en las pantorrillas, los tobillos o los pies- es más frecuente en personas cuyo trabajo les obliga a estar de pie o sentadas durante largos periodos.
También es típica la hinchazón de piernas en las mujeres embarazadas.
Una de las causas más frecuentes de la hinchazón de piernas es la insuficiencia venosa crónica.

• Ten en cuenta que este artículo sólo tiene fines informativos y no constituye un consejo médico.

¿Por qué se hinchan las piernas?

La hinchazón de las piernas se produce por muchas razones.
A veces es difícil identificar una causa concreta, ya que pueden confluir varios factores que provoquen hinchazón en los tobillos, los pies o las pantorrillas.
¿Qué situaciones, afecciones y motivos provocan la hinchazón de piernas?

Las causas más frecuentes de las piernas hinchadas son las siguientes:

• Estar mucho tiempo de pie o sentado (trabajos que requieren estar mucho tiempo de pie o viajes largos en autobús o avión) provoca hinchazón de piernas.
• Insuficiencia venosa crónica, a la que los pacientes suelen referirse como varices en las piernas
• Trombosis venosa profunda
• Insuficiencia circulatoria, insuficiencia cardiaca derecha
• Embarazo

¿Qué causa las piernas hinchadas?

Una de las principales causas de las piernas hinchadas es la insuficiencia venosa crónica, que incluye las varices de los miembros inferiores, el síndrome postrombótico, la insuficiencia valvular venosa primaria y los síndromes de compresión.

Normalmente, la sangre fluye desde las extremidades inferiores hasta el corazón a través del sistema venoso.
Gracias a la presencia y eficacia de las válvulas venosas, este flujo es constante y unidireccional.
Cuando las válvulas son ineficaces, la sangre empieza a retroceder, la presión del sistema venoso aumenta y el flujo venoso de las extremidades se ralentiza.
La hipertensión venosa y el estancamiento de la microcirculación contribuyen a una permeabilidad excesiva de los capilares, lo que provoca edema e hinchazón de las extremidades inferiores.

Lee también: PRP: El secreto del pelo denso

Al principio, las piernas se sienten pesadas, sobre todo por la noche después de un día de actividad.
A esto le siguen calambres en las pantorrillas, agravados por la noche o tras permanecer mucho tiempo sentado o de pie, parestesias, hormigueo, hinchazón de las piernas al principio, que desaparece tras el reposo, y otros trastornos tróficos de la piel, como hiperpigmentación, telangiectasias y úlceras en las piernas.

Lee también: Pedicura: cuidado de los pies

Otra causa de la hinchazón de piernas puede ser la trombosis venosa profunda, que es una afección médica que implica la formación de coágulos sanguíneos en las venas de las extremidades inferiores.
Las personas mayores de 40 años, sobre todo algunas personas con sobrepeso, con antecedentes de traumatismos, en particular traumatismos multiorgánicos, y tras una inmovilización prolongada, como la cirugía ortopédica, son las que corren más riesgo de desarrollar esta afección clínica.

La insuficiencia cardiaca derecha también puede ser causa de edema.
Cuando el corazón es incapaz de bombear sangre a todo el cuerpo, la sangre empieza a acumularse en los vasos del extremo inferior del cuerpo, es decir, las extremidades inferiores.
Se produce estasis venosa e hinchazón.
El embarazo, aunque es una de las condiciones fisiológicas de la mujer, también puede afectar al desarrollo de hinchazón en las piernas.

Tratamiento de las piernas hinchadas

El tratamiento farmacológico de las extremidades y piernas hinchadas depende principalmente de la causa de la hinchazón.
Para el tratamiento de las varices de las extremidades inferiores, es muy importante llevar medias de compresión, que deben elegirse individualmente.
Gracias a la compresión, la sangre no vuelve a las venas superficiales y la bomba muscular funciona con mayor eficacia.

El tratamiento farmacológico también es eficaz, y se recomienda el uso regular de preparados a base de diosmina, dobesilato cálcico, rutina y hesperidina.
La medicación para las varices debe mejorar la calidad de vida, reducir la formación de nuevas lesiones y disminuir las molestias que acompañan a las varices, es decir, la sensación de piernas pesadas, hormigueo y calambres en las pantorrillas.

Si las varices son recurrentes y las válvulas de las venas son totalmente ineficaces, la escleroterapia de las varices es un método eficaz. Consiste en inyectar un agente químico en el lumen de la variz, dañando el vaso, provocando una reacción inflamatoria y, finalmente, haciendo que vuelva a crecer.

En los casos de úlceras tibiales, inflamación varicosa recurrente, varices sintomáticas y su agrandamiento a pesar del tratamiento conservador, debe realizarse un tratamiento quirúrgico: extirpación de la variz o ligadura de las venas perforantes.

El tratamiento farmacológico de la trombosis venosa profunda y las piernas hinchadas consiste en inyecciones de heparina de bajo peso molecular, nadroparina o enoxaparina en el tejido subcutáneo del abdomen.
Si el riesgo es elevado, deben utilizarse al mismo tiempo medias elásticas y compresión neumática intermitente.

Remedios caseros para las piernas hinchadas y cansadas

Antes de que se desarrolle la hinchazón de las extremidades inferiores, es necesario reducir el riesgo de su aparición.
Es importante evitar la deshidratación, que hace que la sangre se espese cuando hace calor o cuando se permanece en habitaciones secas y muy caldeadas. Bebe muchos líquidos, preferiblemente agua mineral o zumos sin azúcar.
Mantener el cuerpo hidratado facilita la eliminación de toxinas, lo que también ayuda a que las venas funcionen con más eficacia.

Para prevenir las piernas hinchadas, puedes hacer algunos ejercicios sencillos y cambiar tu estilo de vida, por ejemplo:

• Limitar el consumo de sal, que provoca retención de agua en el cuerpo
• Si estás de pie o sentado, cambia de postura regularmente
• Utiliza la terapia de posición, tumbada con las piernas en alto, durante unos 10-15 minutos cada una, varias veces al día, 3-4 veces al día.
• Reduce el peso corporal, las personas obesas son mucho más propensas a sufrir hinchazón de piernas
• Masaje de muslo a pie con aceites de hierbas o masajeadores especiales
• Evita las altas temperaturas, la exposición prolongada al sol, las saunas, los baños calientes, etc.
• Utiliza geles que contengan extractos de castaño de Indias y árnica
• Toma regularmente preparados a base de diosmina
• Evita caminar con tacones altos
• Haz ejercicio con regularidad, caminando, nadando o montando en bicicleta en la medida de lo posible o, si tienes un trabajo sedentario, levántate más a menudo y haz ejercicios de estiramiento.
• Sube por las escaleras.
  Este ejercicio mejora tu bombeo muscular.
  Camina por terrenos irregulares tanto como puedas para mantener tus venas flexibles.

• Si tienes un trabajo sedentario, pon una caja de cartón bajo tus pies.
  De vez en cuando, mueve los dedos de los pies, gíralos en círculos y flexiona los músculos de las pantorrillas: es un excelente ejercicio para tus venas.
  No pongas un pie delante del otro.

Piernas hinchadas durante el embarazo: ¿qué se puede hacer?

Durante el embarazo, la presión venosa en las extremidades inferiores aumenta debido a la presión ejercida por el útero agrandado sobre la vena cava inferior y las venas ilíacas comunes, lo que provoca la hinchazón de las piernas durante el embarazo.
Un factor de riesgo adicional de las piernas hinchadas durante el embarazo es que el volumen de sangre circulante en la mujer aumenta durante este periodo.

Las piernas suelen hincharse por la noche, acompañadas de entumecimiento, hormigueo y sensación de piernas pesadas.
Después de descansar o por la mañana, no suele haber hinchazón.
Por lo tanto, es fundamental no hacer esfuerzos excesivos durante el embarazo, y no permanecer de pie demasiado tiempo.
Es aconsejable descansar con las piernas elevadas.

Es muy importante adoptar la posición correcta para dormir durante el embarazo.
Las mujeres deben acostarse sobre el lado izquierdo para facilitar la circulación sanguínea en la vena cava inferior, desde las piernas hasta el corazón.

Lee también: ¿Cómo elegir una crema solar (segura)?

También es importante llevar calzado adecuado y cómodo, hecho de materiales naturales, y medias holgadas.
No olvides limitar el consumo de sal.
Evita las mallas, los pantalones y la ropa interior ajustados, la compresión del abdomen y la ingle, los calcetines y los zapatos incómodos de tacón alto.
Usa medias antiedema o relajantes.
Todos estos remedios para las piernas hinchadas deberían reducir las molestias que experimentan las embarazadas.

¿Cuándo debo ir al médico por unas piernas hinchadas?

La hinchazón de pies y piernas debida a la retención de líquidos no suele ser signo de un problema grave de salud y es una dolencia frecuente.
Sin embargo, a veces puede deberse a otros factores, como problemas cardiacos, insuficiencia renal o insuficiencia venosa crónica.
Si tus síntomas empeoran, si tienes los pies hinchados todo el día, si sientes dolor o si notas cambios en la piel, es importante que te pongas en contacto con tu médico de cabecera.

Alivio inmediato para las piernas pesadas

La sensación de pesadez e hinchazón en las piernas suele desaparecer rápidamente si pruebas esto:

¿Cómo puedo adelgazar rápidamente?
Eleva las piernas más que el resto del cuerpo y permanece en esta posición durante 10 minutos, o apóyalas contra una pared.
Una ducha fría o duchas alternas de agua fría y caliente pueden aliviarte.

El agua fría contrae los vasos sanguíneos dilatados, proporcionando un alivio rápido.
Como opción, puedes envolverte los tobillos y las piernas con una venda húmeda enfriada en la nevera durante 15 o 20 minutos después de volver a casa.
Los ejercicios sencillos con los pies, como hacer círculos con ellos, ayudan a restablecer la circulación sanguínea.