Quel est le pH des cheveux?

Une étude avec des trichologues italiens a démontré que la grande majorité des shampoings antipelliculaires ont un pH supérieur au pH physiologique de la peau qui se situe entre 4,5 et 5,5. Dans le cas des shampoings médicamenteux et conventionnels, les différences étaient faibles, mais la majorité des shampoings avaient un pH supérieur au pH physiologique. Lors de cette étude, seuls les shampoings professionnels des salons de coiffure en Italie avaient un pH physiologique ou inférieur.

L’étude a porté sur plus de 120 shampoings différents, avec des valeurs de pH de 3,5 à 9,0. L’étude a été menée à l’aide de papier tournesol et une limite de pH de 5,5 a été déterminée, quels shampoings avaient des valeurs de pH inférieures et lesquelles étaient supérieures.

Pourquoi cet aspect est-il s’y intriguant? Parce que les valeurs de pH de la peau et des cheveux sont différents, ce qui signifie que nous constatons souvent qu’un shampoing qui fonctionne sur la longueur de nos cheveux ne fonctionne pas nécessairement sur le cuir chevelu et vice versa. En outre, le maintien d’un pH correct contribue à la santé du cuir chevelu et au bon état des cheveux.

Le cuir chevelu, comme la peau du visage et du corps, a un pH compris entre 4,5 et 5,5, ce qui permet de préserver le microbiome de la peau. Dans le cas du cuir chevelu, elle est importante, car nos bactéries physiologiques sont capables de lutter contre la flore microbienne pathogène. Il convient de noter que, par exemple, les pellicules ou la dermatite séborrhéique sont exacerbées par des bactéries et des levures le plus souvent Pityrosporum ovale. Cependant, le type de microorganismes colonisés n’est pas seulement important dans le cas des pellicules ou du psoriasis, la flore pathogène entrave la guérison des inflammations du cuir chevelu, bouton, zone rougie et démangeaison et la régénération de l’épiderme.

L’utilisation de shampoings au pH plus élevé que celui du cuir chevelu assure un nettoyage plus fort du cuir chevelu, c’est-à-dire l’élimination non seulement de l’excès de sébum et contribue également à la rupture de la barrière hydrolipidique épidermique. Grâce à cette action, les cheveux sont mieux rebondis à la racine et restent plus longtemps frais, au moins pendant les premières applications du shampoing. 

La barrière hydrolipidique de la peau

Lorsque la barrière hydrolipidique est rompue sur le cuir chevelu, l’effet est le même que sur le reste du corps, la peau commence à activer les glandes sébacées pour non seulement reconstruire la barrière hydrolipidique, mais aussi pour créer une barrière physique afin de protéger la peau des effets néfastes des shampoings trop agressifs.

L’utilisation de cosmétiques de lavage de plus en plus puissants entraîne une augmentation simultanée de la séborrhée, qui, dans les cas extrêmes, rend les cheveux si gras qu’il faut les laver tous les jours. Parallèlement, il y a le problème des pellicules, qui ne disparaissent qu’avec l’utilisation de shampoings très puissants, dont le pH est nettement supérieur à la valeur physiologique. Les tentatives de retour à des shampoings plus doux se soldent généralement par un échec, avec une grave rechute des pellicules et un retour forcé à des shampoings nettoyants agressifs, qui affaiblissent progressivement les cheveux et les follicules pileux.

Le pH élevé a un effet kératolytique, il exfolie les cellules de l’épiderme. Par conséquent, en utilisant des shampoings, nous nous débarrassons des frisottis et des cuticules sèches. Cet effet est similaire, mais plus fort, à celui des acides, notre peau et nos cheveux supportent mieux les acides que les bases. Tant que nous utilisons un shampoing nettoyant puissant, il peut habituellement faire face à la desquamation de l’épiderme résultant de la sécheresse du cuir chevelu, qui est en même temps intensifiée par ces shampoings.

Shampoing contre la rechute de pellicules 

Lorsqu’elle quitte un tel shampoing, la peau essaie de se régénérer, de reconstruire l’épiderme et la barrière hydrolipidique, mais elle doit s’habituer au travail de ses glandes à de nouvelles conditions, ce qui est un shampoing plus doux. C’est pourquoi on constate généralement une augmentation de la teneur en huile du cuir chevelu après le passage à un shampoing plus doux.

En même temps, le problème des pellicules réapparaît l’arrêt d’un shampoing qui, par son pH légèrement alcalin que l’on retrouve le plus souvent dans les shampoings antipelliculaires, selon l’étude susmentionnée, a exfolié la surface de l’épiderme, provoque la réapparition des pellicules. La peau a besoin de temps pour reconstruire la couche épidermique de manière étanche et pour améliorer son hydratation.

Une fois que la peau a retrouvé ses fonctions physiologiques, les problèmes susmentionnés, tels que la séborrhée et les pellicules, disparaissent, il s’agit bien entendu d’un problème causé par des soins inappropriés, les pellicules ou la séborrhée résultant de maladies ou de médicaments doivent être discutées avec votre médecin. Par conséquent, lorsque vous changez de shampoing pour un plus doux, donnez-vous du temps, en général, les problèmes disparaissent au bout de 2 ou 3 semaines.

Les cheveux ont un pH inférieur à celui de la peau

Nos cheveux, en revanche, ont des propriétés complètement différentes contrairement à notre cuir chevelu. Ils sont morts, non innervés, et ne transmettent donc pas à l’organisme l’information selon laquelle les mécanismes de défense doivent être activés, dans le cas des cheveux longs, ils n’ont pas la possibilité d’être recouverts par la barrière protectrice qu’est le sébum sécrété par les glandes sébacées du cuir chevelu. Elles sont de ce fait plus sujet à la perte d’humidité et deviennent fragiles en cas de sécheresse excessive.

Il est difficile de mesurer le pH du cheveu, car il contient une faible quantité d’eau. Cette valeur peut être calculée approximativement à partir du point isoélectrique, et sur cette base, on estime que le pH du cheveu est d’environ 3.68, ce qui est également présenté par les trichologues italiens.

Les cheveux ont un pH inférieur à celui de la peau et l’efficacité d’un rinçage au vinaigre ne doit en conséquence pas nous surprendre. L’utilisation de cosmétiques ou de préparations au pH acide referme les cuticules des cheveux et les rend plus lisses et plus brillants. De même, les produits au pH élevé tels que les shampoings antipelliculaires.

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Le savon noir écarte les cuticules du cheveu, ce qui le rend rugueux et crépu. Les écailles qui adhèrent étroitement au noyau constituent une barrière mécanique, tandis que les écailles périphériques exposent le cheveu aux dommages et aux cassures. Par conséquent, les shampoings de lavage agressifs utilisés systématiquement sur une longue période (par exemple sur plusieurs années) affaiblissent considérablement les cheveux, leurs racines et le cuir chevelu lui-même.

Quel est le lien entre le pH potentiel hydrogène et les soins capillaires?

Retournons à l’école pour des cours de chimie. L’échelle de potentiel hydrogène pH détermine le degré d’acidité et d’alcalinité de toute solution aqueuse. Il a été introduit dans l’usage en 1909 par le chimiste danois Søren Peder Lauritz Sørensen pour simplifier et faciliter les calculs. Il a défini le pH comme le logarithme négatif de la concentration en ions hydrogène.

Il suppose qu’il se situe dans une fourchette de 0 à 14, les solutions neutres ayant un pH de 7. En dessous, les solutions sont acides, plus la valeur est faible, plus elles sont acides, en d’autres termes, « 0 » correspond à une solution aussi acide que possible, par exemple l’acide chlorhydrique. Plus la valeur est élevée, plus le produit est alcalin, comme l’hydroxyde de sodium, dont le pH est de 14.

Tout ce qui contient de l’eau à sa propre valeur de pH. Cela s’applique aux cosmétiques ainsi qu’aux produits de soins de la peau et des cheveux. C’est pourquoi il est si important de choisir des produits de soins dont le pH est adapté à notre propre pH.

Le pH naturel de la peau, et donc du cuir chevelu, se situe entre 4,5 et 6,0, tandis que les cheveux ont un pH plus faible, d’environ 3,6. Heureusement, la différence n’est pas grande et, surtout, elle se situe du même côté de l’échelle, c’est-à-dire légèrement acide. On peut de ce fait utiliser le même shampoing, idéalement avec un pH d’approximativement 5 pour le cuir chevelu et les cheveux.

Que se passe-t-il si nous utilisons des produits dont le pH est acide et inférieur à 7?

Ils ont aussi leurs avantages, à condition de ne pas en abuser. Les grands-mères au Québec avaient l’habitude de rincer leurs cheveux dans du vinaigre pour les faire briller. En effet, l’acidité redonne de la brillance, donne aux cheveux une sensation de fraîcheur, ferme les cuticules, ce qui est important pour les cheveux colorés et facilite l’élimination des impuretés résiduelles. L’acidité crée un environnement hostile pour les bactéries indésirables.

Les effets négatifs sont la sécheresse des cheveux et de la peau

L’alcalin, en revanche, ouvre la cuticule du cheveu, ce qui facilite la pénétration des nutriments ou de la teinture dans le cheveu. C’est pourquoi les colorants ont un potentiel hydrogène plus élevé et l’après-shampoing utilisé après la coloration doit être acide. Mais attention, une utilisation trop fréquente de la combinaison acide-base lors du shampoing peut endommager la tige du cheveu et empêcher la fermeture des cuticules.

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Une perturbation du niveau de potentiel hydrogène du cuir chevelu peut entraîner de nombreux problèmes:

• Pellicules ou séborrhée, irritation du cuir chevelu, démangeaisons et inconfort, cheveux secs, ternes, poreux et indisciplinés.